A história dos cheeseburgers cozidos no vapor em Connecticut

Existe uma teoria circulando em muitos lanchonetes e restaurantes da Nova Inglaterra de que a metade ocidental do estado de Connecticut é apenas um grande subúrbio para o rival eterno: Nova York. Há uma certa lógica, embora ampliada, nesta teoria. A Yankee Magazine reconhece que há uma mudança cultural quando você atravessa o rio Connecticut de leste a oeste. Não só existe uma diferença clara na fidelidade ao beisebol – ou seja, New York Yankees vs. Boston Red Sox – mas também uma diferença nos gostos alimentares. Western Connecticut serve sopa de mariscos ao estilo de Manhattan, enquanto Eastern Connecticuters serve o cremoso estilo da Nova Inglaterra. E assim Connecticut permanece no limbo entre as duas regiões.

Mas o argumento de que Connecticut não tem uma identidade central própria é infundado. No coração do estado está uma cidade que faz algo totalmente original. Algo tão único em Connecticut que se destaca das grandes culturas de Nova York e Nova Inglaterra. Estamos falando, é claro, dos cheeseburgers cozidos no vapor de Meriden. Você leu corretamente. Cheeseburgers cozidos no vapor.

Os cheeseburgers cozidos no vapor existem de uma forma ou de outra desde a década de 1890 (via Yankee Magazine). Originalmente inventada em Middletown, a cidade de Meriden assumiu o papel de ser o único lugar na América onde é possível encontrar hambúrgueres cozidos no vapor e cobertos de queijo que têm uma história própria.

Pode-se argumentar que a forma como Connecticut faz hambúrgueres é a maneira certa. Afinal, o estado, segundo a Biblioteca do Congresso, serviu o primeiro hambúrguer do país. Louis' Lunch em New Haven grelha seus hambúrgueres verticalmente, servindo-os entre duas torradas brancas, com cebola, tomate, queijo e sem condimentos. Sem dúvida, os amantes do ketchup estão satisfeitos por isso não ter se tornado a norma.

Um pouco ao norte, em Meriden, hambúrgueres fumegantes são a melhor opção. O Restaurante Ted's prepara hambúrgueres para moradores e visitantes desde 1959. Apegar-se a essa tradição local única é a força motriz que mantém o restaurante funcionando. É uma tradição que você não encontrará praticada em nenhum outro lugar do país.

Embora existam há décadas, os hambúrgueres cozidos no vapor de hoje são um subproduto direto da Grande Depressão, de acordo com o canal do Chronicle 5 WCVB no YouTube. Durante a década de 1930, os trabalhadores comiam rolos de queijo cozidos no vapor, imprensados ​​entre duas fatias de pão. Esses sanduíches eram um lanche acessível e cheio de calorias que os ajudaria durante o dia. Como a carne era impensavelmente cara, um pãozinho de queijo cozido no vapor tornou-se a norma. No entanto, após o fim da Depressão, o povo de Meriden, ela própria um antigo centro industrial, começou a solicitar carne moída, recentemente acessível, para acompanhar o seu queijo cozido no vapor. Não vendo razão para comprar uma frigideira, a carne foi cozida no vapor junto com o queijo, dando origem aos únicos hambúrgueres cozidos no vapor conhecidos no mundo, ou “hambúrgueres”, como os locais os chamam.

Existe uma ferramenta especial utilizada para cozinhar hambúrgueres que se assemelha a uma grande sauna de aço inoxidável (via Chronicle 5 WCVB). Quinze gramas de carne temperada são colocadas diretamente em formas retangulares e colocadas no vaporizador para cozinhar por cerca de 10 minutos. Depois que a carne é removida, ela é colocada em um pão e coberta com queijo cheddar pegajoso e cozido no vapor, que derrete sobre a carne como lava em cascata.

De acordo com a Atlas Obscura, as caixas de vapor podem cozinhar até 12 hambúrgueres por vez. Abrir a caixa expressa uma onda de vapor que se espalha sobre o hambúrguer como névoa saindo do mar. O truque é acertar o tempo de cozimento. Muito tempo no vaporizador e você fica com um cubo de carne duro, borrachento e pouco apetitoso. Acerte o momento certo, no entanto, e você terá um hambúrguer úmido e suculento, sem qualquer carvão ou gordura. Este ponto específico levou os fãs de hambúrgueres cozidos no vapor a considerá-los uma alternativa mais saudável aos tradicionais grelhados.

Independentemente do campo em que você se enquadra, hambúrguer pró ou anti-cozido no vapor, não há como negar que é um pedaço interessante da cor local. Onde mais, senão no lugar extremamente estranho e diversificado que chamamos de Estados Unidos, poderíamos encontrar tanta paixão e promessa sobre como os hambúrgueres são preparados? É uma coisa linda.