Francis Picabia: Catálogo Raisonné Volume IV

Em 1970, o Museu Guggenheim pendurou Francis Picabia, uma exposição anunciada como a primeira retrospectiva do trabalho do pintor parisiense, nascido em 1879, no Museu dos EUA. Apesar das intenções do curador William A. Camfield de incluir exemplos de todos os períodos multifacetados de Picabia , a exposição foi, na verdade, apenas nominalmente retrospectiva. Sua tentativa de incluir as pinturas controversas e, na época, em grande parte inéditas de Picabia da Segunda Guerra Mundial foi negada, deixando uma lacuna de 1939 a 1945 na lista de verificação. Com a recente publicação do quarto e último volume do Catálogo Francis Picabia Raisonné - o trabalho de uma vida, do qual é coautor - Camfield atinge seu objetivo de tornar conhecida a série da Segunda Guerra Mundial. De autoria de Camfield, Candace Clements e Arnauld Pierre, com prefácio de Beverley Calté, o catálogo raisonné de quatro volumes inclui 2.125 obras abrangendo uma variedade de mídias, predominantemente pintura e desenho. Catálogo raisonnés podem ser publicações áridas, mas o catálogo Picabia, por força das batalhas ideológicas que trava, é um polêmico virador de páginas – adequado à vida e obra parasitárias de Picabia, que está disponível ao público como nunca antes.

Perante a totalidade, torna-se claro que Picabia nutria uma amargura, uma recusa reflexiva, às convenções tradicionais da pintura, ao mesmo tempo que nunca abandonava inteiramente o meio. Sua inclinação por materiais não tradicionais, sua rejeição aos procedimentos convencionais de pintura, incluem sua adoção precoce de tinta esmalte, plástico e palitos de madeira, e sua preferência duradoura por madeira ou tábua em vez de tela. Estas são as grandes dicotomias da carreira de Picabia: um pintor de longa data que desprezava a pintura, um artista anti-académico que se enquadraria no perfil do pós-modernismo.

Estas dicotomias estão mais presentes em nenhum lugar do que nas 518 obras do quarto volume, de 1940 a 1953, cuja publicação finalmente permite ao público chegar a um acordo com a sua produção controversa durante a ocupação nazista da França. A “exibição” das obras no catálogo é reconhecidamente deficiente, pois a maioria são reproduções coloridas em miniatura. (Mas a promessa de uma versão digital do catálogo deverá resolver esse problema.) As ilustrações são acompanhadas, quando conhecidas, pelas imagens de origem. Ele revela pela primeira vez toda a extensão do compromisso de Picabia durante a guerra em fazer obras figurativas, cujas imagens ele retirou de fotografias de modelos e atores em revistas como a Paris Magazine e o pornô soft-core Paris Sex-Appeal (decididamente não veículos fascistas). . As pinturas são, em sua maioria, de atraentes mulheres brancas nuas, retratadas em óleo sobre papelão, muitas vezes com vernizes infernais.

Picabia, que vivia na “Zona Libre” do sul da França durante a guerra, exibiu e vendeu essas pinturas - cujos rendimentos, pela primeira vez na vida de Picabia, foram uma fonte de renda necessária. Mas na altura da Libertação em 1944 e do seu regresso a Paris em 1945, que foi prolongado por uma investigação das autoridades francesas sobre a sua possível colaboração com a inteligência nazi alemã, Picabia já estava num outro estilo, que seria o seu último: completamente abstrato e não objetivo. O objetivo de uma exposição individual em Paris em 1946, de acordo com o ensaio biográfico de Clements, “era reintroduzir o artista aos espectadores parisienses, ignorando em grande parte seus anos de ausência”. Após a libertação, Picabia condenou as pinturas figurativas da Ocupação ao esquecimento. O artista realizou exposições individuais em 1949 em Paris e em 1950 em Nova York. Ambas as exposições excluíram suas pinturas figurativas do tempo de guerra. Esta elisão sugere a possibilidade de uma ligação preocupante entre a produção artística de Picabia durante a Ocupação e o seu comportamento político questionável, evidenciando ainda por que foram novamente omitidos na exposição póstuma do Guggenheim de 1970.

Em 1976, o Grand Palais de Paris montou a primeira verdadeira retrospectiva Picabia. As considerações éticas sobre as atividades e declarações anti-semitas de Picabia durante a ocupação foram abundantes, bem como preocupações estéticas sobre as semelhanças de estilo e conteúdo de seus retratos de guerra com as imagens oficiais fascistas. Picabia pintou um retrato de Hitler? Embora isto tenha sido sugerido, o catálogo raisonné não inclui tal retrato, nem foi confirmado que alguma vez existiu.