A cannabis comestível se torna popular

Por Alexandra Lange

Na última década, o auge do design de embalagens da Califórnia tem sido a caixa da Apple, com seu exterior minimalista, camadas de acessórios brancos sobre branco e produtos de tecnologia brilhantes encerrados dentro. Elegante, perfeito, prometendo o mundo - fabricado na China, projetado na Califórnia - com o toque dos dedos. Mas recentemente uma indústria diferente assumiu a inovação em produtos portáteis. Uma indústria interessada no local. Uma indústria interessada em social. Uma indústria interessada em levar você a uma viagem surpreendentemente autobiográfica.

Falo da cannabis, agora legal para uso recreativo em vinte e um estados e em DC. A transferência cultural da alta tecnologia para os tempos altos parece adequada para o nosso momento não exatamente pós-pandêmico, com seu retorno hesitante aos encontros na vida real, sua panóplia de fatores de estresse e sua marca pessoal de tudo. O crescimento do mercado de cannabis, no entanto, exigiu a reembalagem de um produto que originalmente vinha em sacos plásticos genéricos e mortalhas, em variedades que receberam nomes de um local, de um aroma ou de uma piada interna. As coisas ficaram um pouco mais complicadas agora que a cannabis é legítima e você está vendendo um produto em embalagens do tamanho da palma da mão, em dispensários que atendem a milhões de novatos. (O mercado de cannabis da Califórnia atingiu US$ 5,3 bilhões em 2022, uma redução de 8% em relação ao ano anterior.)

“A marca se expressa principalmente na embalagem. O produto se torna o outdoor”, disse Elizabeth Goodspeed, designer e crítica que ajudou a criar a embalagem inspirada na Op-art para a empresa Melted. As gomas de cannabis têm quase o mesmo tamanho das joias em uma caixa e precisam assumir um pouco do brilho de metais preciosos ou pedras preciosas. Eles também devem parecer seguros para os novatos e os recém-curiosos. De acordo com a empresa de análise Headset, o mercado de alimentos está mais envelhecido, mas a geração millennials representa a maior parte de todos os consumidores de cannabis. As regulamentações estaduais exigem uma rotulagem clara do conteúdo de THC e CBD (embora as especificações variem de acordo com o país), e a visibilidade nas prateleiras lotadas dos dispensários exige gráficos grandes (embora não gráficos que pareçam produtos para crianças). “A cannabis pode ser indexada à medicina; pode indexar alimentos e bebidas; pode ser indexado ao álcool, o que permite uma gama mais ampla de inspiração e estética”, disse Goodspeed. “É um luxo alcançável.” Quaisquer que sejam seus hobbies, qualquer que seja seu estilo pessoal, provavelmente há algo comestível que combina com ele.

“A embalagem se presta ao compartilhamento”, disse-me Kristi Palmer, cofundadora da Kiva Confections, de 12 anos, ao explicar a decisão de mudar sua linha Camino (amostras de sabores: pêra espumante, frutos silvestres, limão yuzu ) de uma bolsa macia para uma lata dura. “É uma sensação boa quando você o retira, como uma linda garrafa de vinho ou uma entrada lindamente preparada.” Para uma mãe bougie, os comestíveis parecem seguros: com sabor de frutas e em baixas doses - e com seus níveis de THC e CBD impressos na embalagem, eles eliminam as suposições da experiência. As latas redondas me lembraram as pastilhas francesas que eu carregava na mochila no ensino médio; como o refrigerante Orangina, um talismã de sofisticação em um mundo Doublemint e Mountain Dew. O gesto de abrir a lata e oferecer a um amigo também parecia familiar. Vamos sair e ficar chapados, mas, ao contrário daquelas experiências do ensino médio de fumar na floresta, sejamos sofisticados também.

Nomeada em homenagem a El Camino Real, uma rota missionária histórica que vai de San Diego a Sonoma, a linha Camino da Kiva vem em latas de metal resistentes e recicláveis, cada uma apresentando uma cena onírica ao ar livre, reproduzida em gráficos com um toque retrô de cartão-postal: Árvores de Josué no sabor abacaxi-habanero, um lago de grande altitude no mirtilo da meia-noite. A marca é distribuída em dez estados, portanto a empresa deve negociar um emaranhado de regulamentações estaduais individuais para embalagem e aparência de substâncias controladas. Estas regulamentações podem ter um grande impacto no design: no Colorado, por exemplo, os produtos comestíveis não podem ser vendidos na forma de seres humanos, animais ou frutas, tornando-os menos propensos a serem confundidos com gomas não potentes. Na Califórnia, as embalagens têm de ser opacas, resistentes a crianças e resseláveis ​​– são testadas em crianças e idosos – mas a queixa número um que Kiva recebe é que as latas são demasiado difíceis, em vez de demasiado fáceis, de abrir.