Golpes de vale-presente: como evitá-los e receber dinheiro de volta se o saldo for zero

Você já sonhou em comprar um lindo presente, talvez um suéter de caxemira ou um colar de diamantes, e embrulhá-lo para presente na loja, apenas para ver alguém especial abrir a caixa e descobrir que estava vazia?

Infelizmente, isso é o que acontece com muita frequência durante os feriados e outras épocas do ano para quem entrega cartões-presente. É outra maneira pela qual os criminosos que dirigem redes fraudulentas elaboradas roubam dólares dos consumidores.

Quem imaginaria que um vale-presente que você acabou de receber de repente tivesse pouco ou nenhum valor? Como um cartão-presente poderia ter sido resgatado quando estava dentro de um cartão de Natal ou de uma pequena lata de cartão-presente coberta com pinguins saltitantes?

Cerca de 26% das pessoas relataram ter ficado surpresas ao saber que deram ou receberam um cartão-presente com saldo zero, zip, e sem sobrar um dólar, de acordo com uma pesquisa da AARP. Isso representa um aumento de 21% em uma pesquisa semelhante no ano passado.

Embora a maioria dos cartões-presente funcione bem, alguns consumidores ficam surpresos quando saem para jantar ou tentam comprar um novo par de tênis de corrida apenas para ver seu cartão-presente recusado por causa de um saldo zero depois que bandidos misteriosamente drenaram o dinheiro do cartão.

No verão passado, Dina Pfeiffer ficou impressionada com a generosidade de seu irmão quando ele entregou a seu filho Niall dois cartões-presente Visa com US$ 200 cada, para sua formatura na Clawson High School.

No dia seguinte, ela decidiu acessar a Internet para revisar quaisquer regras ou restrições. Ela não pôde acreditar quando viu o saldo em um cartão. Ela ficou tão atordoada que acordou o filho que ainda dormia para perguntar se ele já havia gasto o dinheiro daquele cartão Visa. Ele não tinha.

“Havia um dólar sobrando – dos US$ 200 que deveriam estar nele”, disse Pfeiffer.

As informações online para visualização de transações no cartão Visa da marca Vanilla mostraram que uma compra foi feita em uma loja OfficeMax, lembrou ela, ou em alguma loja com nome semelhante. "Isso foi feito nas primeiras horas da manhã." A loja não ficava em Michigan, ela lembrou.

Estranhamente, os US$ 200 do segundo vale-presente estavam bem. E o mesmo aconteceu com outros dois cartões-presente que seu irmão comprou para outro membro da família.

Perder US$ 199 de repente foi incompreensível. Seu irmão comprou os cartões em um dia no final de junho, deu-os ao sobrinho no dia seguinte e ela descobriu que o dinheiro havia acabado no dia seguinte, em 1º de julho.

Ela não tem certeza do que a motivou a ficar online. “Não sei o que me levou a fazer isso tão rapidamente, chame isso de anjo em meu ombro”, disse Pfeiffer.

Agora, ela diria a qualquer pessoa que recebesse um vale-presente para verificar o saldo rapidamente. Veja o que é preciso fazer para cadastrar o cartão — e procure eventuais problemas para reclamar o quanto antes.

Os cartões-presente continuam sendo um presente popular e muitas vezes rápido e fácil.

Espera-se que os gastos totais com cartões-presente atinjam US$ 28,6 bilhões em 2022, em comparação com US$ 28,1 bilhões em 2021, de acordo com a Federação Nacional de Varejo. Os compradores de fim de ano planejam comprar de três a quatro cartões-presente e gastar em média cerca de US$ 50 por cartão.

Desde o Dia de Ação de Graças até a Cyber ​​Monday, os cartões-presente estiveram entre os presentes mais comprados e foram comprados por 27% dos entrevistados, de acordo com a Federação Nacional de Varejo.

Outros presentes importantes: Roupas e acessórios (comprados por 50%); brinquedos (31%); livros, videogames e outras mídias (24%); alimentos e doces (23%) e eletrônicos (23%).

Cerca de 60% dos compradores de presentes planejam comprar um cartão-presente, segundo dados da Numerator, empresa de pesquisa de mercado. Amazon é o cartão-presente mais popular, seguido pelo Target, cartões-presente para uma variedade de restaurantes, Walmart e, em seguida, cartões-presente do tipo cartão de crédito, como aqueles com logotipos das marcas Visa e Mastercard.

O segredo dos cartões-presente parece ser usá-los logo – e agir rapidamente se tiver problemas.

“Quando você perceber que não há dinheiro nele, você pode tentar entrar em contato com o emissor do cartão ou com o varejista onde o comprou”, disse Kathy Stokes, diretora de prevenção de fraudes da AARP para a Fraud Watch Network.